„Dieser Ferrari ist zur Legende geworden, der berühmteste 512, den es je gab. Und das, obwohl er nie ein Rennen gewonnen hat!“
– David Hobbs

Die Internationale Markenmeisterschaft 1970 war geprägt durch die Dominanz der Sportwagen von Porsche, seien es die ultraleichten 908/3 oder noch viel mehr die legendären 917. Ferrari war mit einem beachtlichen Aufwand ins Jahr 1970 gestartet und rechnete sich mit dem von der Papierform mit dem Porsche 917 vergleichbaren 512 S durchaus auch Siegchancen aus. Es kam aber anders. Nur ein einziges zur Meisterschaft zählendes Rennen, die 12 Stunden von Sebring, konnte der Ferrari gewinnen. Daraufhin trat das italienische Werk im Folgejahr nicht mehr mit dem 512 S oder dem weiterentwickelten 512 M an, sondern mit dem bereits für die Jahre 1972 und 1973 konzipierten 312 PB. Die immerhin in einer Stückzahl von 25 produzierten 512 standen zum Teil Kundenteams zur Verfügung. Der zweifellos eindrucksvollste Ferrari 512 M war der von Roger Penske eingesetzte und von der Sun Oil Company gesponserte blaue Rennsportwagen.

Es gibt keine Kategorie des Automobilsports, in der der amerikanische Auto-Tycoon Roger Penske nicht erfolgreich gewesen wäre: Indycars, NASCAR, Australian Supercars, Trans-Am Series, Can-Am Series, American Le Mans Series. Und noch vor einem kurzzeitigen Formel-1-Einsatz war er auch bei den großen Sportwagenrennen mit bemerkenswerten Fahrzeugen vertreten. So hatte er bereits 1969 einen Lola T70 Mk3 sowohl bei den 24 Stunden von Daytona als auch bei den 12 Stunden von Sebring an den Start gebracht und das Rennen in Daytona mit dem Fahrerteam Mark Donohue/Charlie Parsons sogar gewonnen. In Sebring schied der Lola mit einem Aufhängungsschaden aus, bevor er auf dem Rücktransport von Sebring zum Penske-Hauptquartier vom Transporter gestohlen wurde, sodass der an sich geplante Einsatz in Le Mans ins Wasser fiel.

Das Penske-Ferrari-Projekt

Kirk F. White war 1970 der größte Händler für exotische Automobile in den USA. Er war insbesondere auf die Sportwagen von Ferrari spezialisiert und unterhielt neben seinem Hauptsitz in Philadelphia auch Niederlassungen in Miami, Indianapolis und Berkley. In der Nähe des Geschäfts im Westen von Philadelphia befand sich auch der Chevrolet-Handel des jungen Roger Penske. White lernte Penske über dessen Bruder David kennen. Roger schlug ihm vor, mit der Unterstützung von Rennkunden und Sponsoren einen Ferrari 512 für die Läufe der Marken-Weltmeisterschaft aufzubauen. White war auf Anhieb von der Idee begeistert und hatte schnell Interessenten für das Projekt gefunden…

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von Thomas Nehlert

Fotos: Motorsportimages, Michael Keyser, Bernard Cahier

Vor 40 Jahren schaffte Jean Rondeau bei den 24 Stunden von Le Mans eine Sensation: Er war der erste Fahrer, der das berühmteste Langstreckenrennen der Welt mit einem selbst konstruierten Rennwagen gewann. Dieser bis heute einzigartige Erfolg war das Ergebnis der großen Leidenschaft, die Rondeau für das Rennen in seiner Heimatstadt empfand, und seiner unermüdlichen Tatkraft bei der technischen Umsetzung des Projekts.

Der Traum, an den 24 Stunden von Le Mans teilzunehmen, war Rondeau schon von seinen Eltern in die Wiege gelegt worden. Seine Mutter hatte die erste Ausgabe des Rennens 1923 selbst miterlebt und war so seit jeher vom Mut der Fahrer und der Geschwindigkeit der Autos begeistert. Die außergewöhnliche Leistung der Teams, die ein so langes Rennen bei Tag und Nacht und manchmal auch bei schwierigen Wetterbedingungen bestritten, faszinierte sie. Bereits die Premiere im Jahr 1923, damals noch auf einer teilweise unbefestigten Strecke, fand bei regnerischen Verhältnissen statt. Jean Rondeaus Vater nahm seinen Sohn häufig zu dem Rennen mit, beim ersten Mal war Jean gerade erst drei Jahre alt. Dem Sportjournalisten Michel Bonté, der das Buch „Jean Rondeau: Une Histoire d’Hommes 1946–1985“ verfasste, hatte Rondeaus Mutter berichtet, wie sehr ihr Sohn von dem Rennen, den Autos und den Fahrern fasziniert war. Kein Wunder, dass Rondeau unbedingt Rennfahrer werden und beim Langstreckenklassiker in seiner Heimatstadt an den Start gehen wollte.

Schon in seiner Kindheit war Jean Rondeau in der Woche vor dem 24-Stunden-Rennen bei der Fahrzeugabnahme auf dem Place des Jacobins dabei und sah zu, wie die Rennwagen gewogen und vermessen wurden. Während er dort zwischen all den Autos und Fahrern stand, entging ihm nichts. Der technikbegeisterte Junge brauchte nicht einmal eine Eintrittskarte, denn da er sich vor Ort bestens auskannte, gelangte er problemlos dorthin, wo die Action war.

Der frühe Tod seines Vaters traf Rondeau im Alter von 13 Jahren schwer. Dass er so das Rennen 1959 verpasste, war sicher zu verschmerzen; schwerer wogen die vorübergehenden schulischen Schwierigkeiten nach diesem Einschnitt in seinem noch jungen Leben. Aber er riss sich zusammen und verlor sein Ziel, eines Tages Rennfahrer zu werden, nicht aus den Augen. Natürlich schaute er sich weiterhin jedes Jahr das 24-Stunden-Rennen an. Wenngleich er nicht über besondere technische Kenntnisse verfügte, nahm er doch sämtliche Details der Rennwagenkonstruktionen auf…

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von Jean-Marc Teissedre

Fotos: Jean-Marc Teissedre, Bernard Cahier, Bernard Beaumesnil, Christian Courtel

Als der hier präsentierte Lotus 18, Chassis 908, im Jahr 1996 bei einer Auktion in Aachen auftauchte und von dem niederländischen Lotus-Sammler Olav Glasius ersteigert wurde, war der Rennwagen grün lackiert mit gelben Rädern, und es fehlten Motor, Getriebe und Typenschild. Bei der anfänglichen Restaurierung in den Niederlanden kam unter der grünen Farbe die originale weiß-blaue Lackierung des Lotus 18 zum Vorschein: die Camoradi-Farben.

Daraufhin übernahm Peter Denty den Lotus für eine tiefergehende Restaurierung in England und bestückte ihn abschließend mit einem Coventry-Climax-FPF-Aggregat mit 2,5 Litern Hubraum und zwei Weber-Doppelvergasern vom Typ 58 DCO 3 sowie einem Colotti-T32-Getriebe. Der Rennwagen stand bei verschiedenen Motorshows im Rampenlicht, etwa in Essen oder Maastricht, und Olaf Glasius ließ Simon Diffey mit dem Auto in Goodwood starten. Seine Lotus-Kollektion versteigerte Glasius zwar bereits 2012 bei einer Bonhams-Auktion, aber der Lotus 18 fand erst 2015 seinen jetzigen Besitzer.

„Ein historisch wertvolles Rennauto wieder originalgetreu strahlen zu lassen und ins Fahrerlager und auf die Rennstrecke zu bringen – das ist es, was mich begeistert!“ Mit diesen Worten beschreibt der heutige Besitzer, der seit rund 25 Jahren im historischen Rennsport unterwegs ist, die Leidenschaft, die dem Restaurierungsprojekt zugrunde liegt. „Der besondere Reiz besteht darin, einen Rennwagen fahren zu dürfen, der 1961 bei einem offiziellen Grand Prix gestartet ist. Das ist eine große Ehre für mich und macht zudem extrem viel Spaß. Natürlich bedeutet das auch, den Lotus sowohl technisch als auch optisch wieder korrekt aufzubauen, damit er wieder perfekt funktioniert. Ein Rennwagen ohne Kompromisse!“

Über die Restaurierung sagt der stolze Besitzer: „Wir standen vor der riesigen Herausforderung, den Lotus in allen seinen Einzelkomponenten von Grund auf zu überarbeiten und ihn damit wieder in einen Zustand zu versetzen, der dem Rennwagen von 1961 entspricht. Dieses Mammutprojekt habe ich James und Peter Denty anvertraut, die mich seit über 20 Jahren in hervorragender Art und Weise bei verschiedenen Lotus- und Brabham-Projekten betreuen.“

Peter Denty, der in den 60ern und 70ern als Mechaniker bei verschiedenen Formel-Rennställen arbeitete, gilt seit Jahren als Lotus-Spezialist. Seine Werkstatt in der Nähe von Snetterton ist in den Worten des Fahrzeugbesitzers „traditionell englisch“ – zurückhaltend, bescheiden, altbewährt. Denty pflegt dort ein riesiges Lager mit zahllosen Originalzeichnungen und originalgetreuen Ersatzteilen und fertigt letztere auch selbst an. In enger Kooperation mit dem Team von Clive Chapman ist er immer wieder bei Lotus-Restaurierungsprojekten tätig. Einer von Dentys Mechanikern schraubte bereits für den japanischen Piloten Satoru Nakajima, als dieser bei „Camel Team Lotus Honda“ Teamkollege von Ayrton Senna und Nelson Piquet war. Damals war der Rennstall in Kettering Hall beheimatet, das heutige Classic Team Lotus hat seinen Sitz in Hethel, rund zwanzig Meilen von Dentys Werkstatt entfernt…

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von Jacob Queissner

Fotos: Alexander Babic, Unbekannt, Revs